Un musée californien s'invite dans les rues de Paris
Le Getty transforme la capitale française en un lieu de rencontre avec l'art à ciel ouvert.
D'ordinaire, un musée invite le public à franchir ses portes. Cet automne, le J. Paul Getty Museum inverse la donne en exposant des images issues de sa collection dans les rues de Paris.
Du 1er octobre au 30 novembre 2026, six reproductions monumentales d'œuvres de la collection du Getty Museum sont présentées dans des lieux publics à Paris et à Sèvres. Cette initiative a été conçue en collaboration avec « L’Art dans la Ville », une structure qui investit l'espace urbain pour faire découvrir l'art à un public situé au-delà des lieux muséaux traditionnels.
À gauche : Vincent van Gogh, "Les Iris," 1889. Maquette de l'installation, Gare de l'Est, Paris. Crédit : Getty / L'Art dans la ville
À droite : Vincent van Gogh, "Les Iris," 1889, huile sur toile, The J. Paul Getty Museum, Los Angeles.
Des œuvres de Vincent van Gogh, Édouard Manet, Gustave Caillebotte, Paul Cézanne et Lawrence Alma-Tadema s'affichent sur des façades situées à proximité de lieux emblématiques de la culture et des transports en région parisienne. On peut ainsi découvrir *Les Iris* de Van Gogh près de la gare de l’Est, tandis que *Jeanne (Le Printemps)* de Manet apparaît près du Louvre. D'autres installations étendent le projet aux quartiers d'Auteuil, à l'Hôtel de Ville, à Notre-Dame et à Sèvres.
Ces reproductions ne sauraient se substituer aux œuvres originales conservées à Los Angeles. L'échelle, la texture, les couleurs et la présence physique d'une peinture ne peuvent être intégralement restituées sur un mur extérieur. Toutefois, la reproduction remplit une autre fonction : celle de rompre avec le quotidien.
Un usager sortant d'une gare, un visiteur longeant la Seine ou un riverain traversant un quartier familier peut tomber, à l'improviste, sur une image dont la découverte nécessiterait, en temps normal, un voyage transatlantique. Même un bref instant de curiosité peut transformer la relation entre une institution culturelle et son public potentiel.
Ce projet revêt une signification particulière en raison du voyage accompli par ces images. Le Getty est l'une des institutions culturelles les plus emblématiques de l'Ouest américain, tandis que nombre d'artistes représentés dans ce projet entretiennent des liens étroits avec la France et son histoire de l'art. Leurs œuvres ont rejoint des collections américaines et reviennent aujourd'hui dans l'espace public français sous forme de reproductions.
L'installation devient ainsi bien plus qu'un simple décor urbain. Elle invite à réfléchir à la circulation de l'art entre les pays, à la manière dont les musées se forgent une identité internationale et à la façon dont la reproduction numérique et photographique peut élargir l'accès aux œuvres sans pour autant amoindrir l'importance des originaux.
Ce projet s'inscrit également dans une présence plus large du Getty en France. L'institution a récemment soutenu la Bibliothèque nationale de France ainsi que l'Institute for Ideas and Imagination de l'université Columbia à Paris, par le biais de son programme de bourses « Global Art and Sustainability ». L'ensemble de ces initiatives témoigne d'un intérêt institutionnel à long terme pour les échanges culturels franco-américains, bien au-delà d'une simple campagne de communication.
Pour les organismes culturels, le projet parisien offre un modèle concret. Si les musées détiennent des collections exceptionnelles, leurs bâtiments ne touchent que ceux qui choisissent d'y pénétrer ou qui en ont la possibilité. Les initiatives dans l'espace public peuvent servir d'invitation, offrant une première rencontre accessible avant d'encourager le public à aller plus loin dans sa découverte.
Ce même principe pourrait s'appliquer aux programmes de découverte culturelle, aux parcours de quartier ou aux passeports éducatifs. Une œuvre d'art installée dans une gare ou sur une façade urbaine peut marquer le début d'un voyage : qui l'a créée ? Pourquoi a-t-elle quitté la France ? Comment a-t-elle rejoint une collection américaine ? Où peut-on voir l'original ?
L'exposition en plein air du Getty ne remplace pas le musée ; elle en étend le rayonnement. En plaçant l'art au cœur du mouvement, de l'architecture et du quotidien, elle rappelle à Paris que la découverte culturelle ne commence pas nécessairement au guichet.
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