Les explorateurs français Jean-Louis et Elsa Pény-Étienne partagent leurs missions polaires et leur vision à San Diego
- Laurence de Valmy
- il y a 3 jours
- 4 min de lecture
Dernière mise à jour : il y a 1 jour
photos Alliance Française San Diego
En octobre, San Diego a eu le rare privilège d’accueillir deux explorateurs français extraordinaires dont la visite a fait le lien entre science, art et engagement environnemental. Jean-Louis Étienne, médecin renommé, défenseur du climat et premier homme à atteindre le pôle Nord en solitaire, et sa collaboratrice de longue date Elsa Pény-Étienne, exploratrice, écrivaine et directrice exécutive de leurs expéditions communes, ont passé plusieurs jours dans la ville avant de prendre la mer pour leur prochaine grande aventure, qui les conduira bientôt dans l’océan Austral.
Leur escale à San Diego faisait suite à un passage à San Francisco, où ils ont rencontré des membres des communautés scientifique et francophone. Leur retour en Californie du Sud revêtait une signification particulière : tous deux ont vécu à San Diego il y a plusieurs années, y tissant des liens durables avec la communauté scientifique locale.
Le séjour du couple a été un moment fort de l’expédition en cours, un programme visionnaire qui combine océanographie, innovation durable et éducation. Leur visite a inclus une conférence publique à la Scripps Institution of Oceanography et des soirées de collecte de fonds exclusives à bord de leur goélette de 42 mètres, PERSEVERANCE, amarrée dans la baie de San Diego.
Explorer les frontières de l’océan Austral
Le 9 octobre, le Scripps Seaside Forum de La Jolla a affiché complet pour une soirée consacrée à la recherche océanographique et à la science climatique. L’explorateur Jean-Louis Étienne a prononcé la conférence principale, « Polar POD : Exploration sans précédent de l’océan Austral », dans laquelle il a présenté la vision audacieuse de la mission : une plateforme pionnière, zéro émission, conçue pour dériver pendant trois ans dans le courant circumpolaire antarctique, l’une des régions les plus reculées et difficiles de la planète.
Il était accompagné de Dr Luc Lenain et Dr Lia Siegelman, deux scientifiques français distingués de la Scripps Institution of Oceanography. Ensemble, ils ont présenté une vision convaincante de ce que représente le Polar POD : un projet collaboratif ambitieux visant à repousser les frontières de la science marine et à approfondir notre compréhension des régions les plus isolées de la planète.
PERSEVERANCE : Un navire d’exploration et de plaidoyer
Photos copyright 7C par aimable autorisation de l'équipe de Persévérance et l'AF San Diego
Pendant plusieurs jours, la goélette PERSEVERANCE a transformé le front de mer de San Diego en un lieu d’échanges et de découvertes. Construite en Bretagne il y a seulement deux ans, la goélette incarne le meilleur de l’innovation maritime : très performante, autonome en eau douce et conçue pour des émissions de carbone minimales.
Lors des soirées de collecte de fonds à bord, les invités ont eu l’occasion rare de rencontrer Jean-Louis et Elsa Pény-Étienne, de visiter les installations de recherche du navire et de profiter d’un cocktail préparé par le chef à bord. Les recettes ont directement soutenu les programmes scientifiques et éducatifs de l’expédition.
Plus qu’un simple navire, PERSEVERANCE est un symbole d’une nouvelle ère d’exploration, alliant aventure, science et engagement environnemental. Alors qu’elle poursuit sa route vers le sud, la goélette documentera les écosystèmes fragiles de l’Antarctique.
Leur première escale sera l’atoll français isolé de Clipperton, un minuscule îlot désertique où ils travailleront à la protection des espèces d’oiseaux rares qui y vivent. Les personnes souhaitant rejoindre l’expédition peuvent réserver un voyage à bord de PERSEVERANCE, dont l’intérieur, conçu par Elsa Pény-Étienne, est à la fois élégant, moderne et confortable, offrant une occasion unique de vivre de près l’aventure et le travail scientifique de la mission.
Elsa Pény-Étienne : À la croisée de l’art et de l’exploration
Si le nom de Jean-Louis Étienne est longtemps associé à l’aventure polaire, Elsa Pény-Étienne apporte une perspective tout aussi essentielle. Écrivaine et illustratrice de livres jeunesse, elle faisait également partie des auteurs à l’honneur lors du French Littérature and Arts Festival (FLAF) organisé par l’Alliance Française de San Diego. Sa participation a mis en lumière le lien profond entre art, exploration et écologie.
« Nos expéditions ne se résument pas à la découverte », a-t-elle déclaré. « Elles sont avant tout une question de connexion, entre la science et l’art, l’individu et le collectif, l’humanité et son environnement.»
Fidèles à leur mission de vie, les Étienne ont consacré une partie de leur séjour à l’éducation et à la sensibilisation. À travers des conférences interactives et des visites scolaires, ils ont encouragé les jeunes à voir l’exploration non pas comme une échappatoire, mais comme un moyen de prendre soin de la planète.
En route vers le sud
Alors que PERSEVERANCE prend la mer vers l’océan Austral, Jean-Louis et Elsa poursuivent leur travail de sensibilisation à la beauté et à la fragilité des régions les plus reculées de notre planète.
Ceux qui souhaitent soutenir leur mission et contribuer à l’expédition peuvent visiter leur site web pour faire un don, aidant l’équipe à continuer de documenter, d’éduquer et d’inspirer les générations futures.
Perseverance© Francis Latreille copyright 7C par aimable autorisation de l'équipe de Persévérance
