Une Grande Table Française dans le Centre de Manhattan

Pénétrer dans Le Chêne un soir d'effervescence dans West Village, c'est découvrir une réinterprétation méticuleuse de la gastronomie française, qui refuse les clichés de la bistronomie et affirme une vision artistique résolument personnelle. Aux fourneaux, Alexia Duchêne, la cheffe parisienne dont la précision technique et l'assurance créative sont devenues, discrètement, l'une des signatures culinaires les plus captivantes de Manhattan.

Dans une ville où la cuisine française a longtemps été définie par les classiques et la nostalgie, Duchêne's Le Chêne affirme son identité avec des plats qui puisent leur inspiration dans une technique raffinée, mais affranchis des traditions rigides. Ce restaurant, premier projet solo de la chef avec son mari et associé Ronan Duchêne Le May, a ouvert ses portes en mai 2025 au 76, rue Carmine, alliant l'élégance classique de la haute gastronomie à une modernité saisissante.

La cheffe Alexia Duchêne et son mari Ronan Duchêne Le May dirigent ensemble Le Chêne. Photo : Andrew Bui. Restaurant Le Chêne.

La salle à manger, à la fois intime et décontractée, est un espace épuré rehaussé d'œuvres d'art soigneusement sélectionnées et de détails subtils qui témoignent d'une sensibilité parisienne revisitée à travers le prisme new-yorkais. Banquettes de velours, linge de table blanc impeccable et œuvres d'artistes tels que Basquiat et Warhol créent une atmosphère à la fois élégante et vivante – un prélude raffiné à la cuisine de Duchêne.

Toute cette table est atypique. Demi-finaliste de Top Chef France à seulement 23 ans – l'une des plus jeunes chefs à atteindre ce stade de la compétition –, elle a fait ses armes dans certaines des cuisines les plus exigeantes d'Europe avant de s'installer à New York. Un bref passage chez Margot, à Fort Greene, a confirmé son approche rigoureuse ; elle n'a pas tardé à choisir de créer un restaurant qui puisse pleinement refléter sa vision et sa personnalité.

Au Chêne, cette vision se concrétise dans des plats qui marient une finesse discrète à des moments d'une théâtralité exubérante. Une demi-boule de pain frais offerte – une délicate attention à l'hospitalité française – accompagne des beurres composés aux herbes, annonçant un repas à la fois généreux et raffiné.

Le menu propose une sélection raffinée de classiques français revisités. Le pithiviers – une imposante tourte feuilletée – renferme des couches de gratin dauphinois, de porc et d'anguille fumée, une interprétation terre-mer qui, tout en rendant hommage à la tradition, surprend. C'est le genre de plat qui interpelle, tant par sa maîtrise technique que par la façon dont il éveille les papilles.

Photo: Andrew Bui. Restaurant Le Chêne.

Ailleurs, des plats familiers sont revisités avec la délicatesse de Duchêne : des œufs mayonnaise revisités avec une touche new-yorkaise ludique grâce au confit de thon et aux copeaux de Mimolette, ou encore un crabe thermidor réassemblé en une présentation en forme de dos de crabe, parfumé au vadouvan et d'une pure gourmandise.

Sa cuisine se refuse à toute étiquette facile. Elle n'est ni ostentatoirement avant-gardiste, ni simplement rétrospective ; chaque assiette est plutôt une invitation à un dialogue culinaire riche et nuancé. Même les desserts reflètent cette philosophie : des clafoutis généreux aux tartelettes au chocolat qui célèbrent la texture et la température autant que la douceur.

Pour accompagner les récits gastronomiques de Duchêne, une carte des vins élaborée par son mari propose plus de 3 000 références, avec une forte dominante française mais aussi des pépites italiennes et américaines. L’objectif : des accords mets-vins à la fois accessibles et précis, à l’image des plats eux-mêmes.

Dans le paysage gastronomique new-yorkais en perpétuelle évolution, où les tendances éphémères peuvent éclipser les influences durables, Le Chêne se distingue par sa sérénité et sa profondeur. C'est un lieu où l'histoire culinaire est respectée sans jamais s'y enfermer ; où l'élégance est une évidence et où la réinvention est le fruit d'un service constant. La cuisine de Duchêne témoigne de la force intemporelle de la technique alliée à la curiosité, et de la conviction que les convives viennent encore aujourd'hui non seulement pour manger, mais pour vivre une expérience véritablement enrichissante.

Crédit photo d’en-tête : Andrew Bui. Restaurant Le Chêne.